在首都华盛顿地区的边缘,郊区县准备做出了一个重大决定。尽管许多居民激烈反对,查尔斯郡可以促进的发展可能会损害马里兰州的环境中,该县的经济活力,地铁地区作为一个整体。

Mattawoman小溪。图片由汤姆Zolper,切萨皮克湾的基础。

5月13日,县可以采用计划,可以添加一些一万间新房,其中许多与腐败的系统,现在森林的土地上。这正是在马里兰州水质2012年,旨在避免。将燃料需求的新公路长途通勤者和严重污染的珍贵支流波托马克河和切萨皮克湾。

如果投票走向另一个方向时,查尔斯郡可以促进未来,大多数的居民说他们想要,有一个积极的影响乔治王子县和其他邻居在该地区,并遵守马里兰州的环境法律和目标。

从农村快速发展

二十年前,查尔斯郡仍相当困的地方。主要是农村,广袤的农田和数千英亩的森林,这乔治王子县以南的只是然后开始构建卧室大华盛顿地区的乘客。

大多数商业和住宅开发集中在华尔道夫酒店附近,城市商业中心地带的一段我们301;圣查尔斯的大型发展计划;和拉普拉塔的县城,一个稍微紧凑的南方小镇。县还举办了布莱恩兄弟的小十字路社区道路和港口烟草,和政府海军武器研究中心的印度,在波托马克河。

查尔斯郡(粉红色)中概述和Mattawoman溪(蓝色)。从谷歌地图基础镜像。

县以来显著增长,现在是一个成熟的都市华盛顿地区的一部分。但仍有大量的农村土地查尔斯郡。仍有数千英亩的森林,沿着波拖马可河对面斯塔福德郡,维吉尼亚,两侧的懒惰Mattawoman溪。最好的低音渔业在东海岸,它主人大钱锦标赛和周末渔民。

据马里兰州的自然资源部,Mattawoman也是高质量的,富有成效的水生生态系统,排名第八该州137流域淡水生物多样性。这宝石,而强调农场和城市径流和非常的刀口附近系统过载,仍然是一个稀有的好地方。

跨城镇连接器和扩张计划威胁到查尔斯郡

这是查尔斯的县。这是一个地方的对比。

收入正在上升。增长正在发生,因为它是所有在该地区。这并不一定是坏事,如果现在居住在那里的人们带来了就业。但经济增长将采取什么形式,代价是什么县的自然资源、农业遗产,和生活方式吗?县居民真正想要什么?

三年前,一些县领导和商人按推进计划建立一个新的高速公路,所谓的“最连接器。“许多居民觉得路是不必要的,和地方资金可以启动轻轨或其他东西道路改善维护和安全没有切片通过开放一个新的郊区蔓延走廊。

从环境的角度来看,这是一个特别糟糕的主意。联邦和州政府机构统一负面评论,拒绝必要的许可证问题。

但公路似乎永远不会死。推平的梦想也没有森林,瓜分了农田,和彻头彻尾的扩张跳舞的几个开发人员,喜欢甜言蜜语仙女在小孩子的梦想。同时,良好的当地土地利用计划有时胎死腹中。

谁杀了查尔斯郡的好计划吗?

就在两年前,县规划员工的新的土地使用计划。这符合一个新的国家要求指定土地四个“层之一。“这反映了现有土地使用和关键的环境属性。它围绕公共下水道和水,以免败血性系统,会污染地下水,尽可能多。

县举行公开会议的当地居民和商人,并获得广泛的反馈。计划出现似乎反映出当地的欲望和需求状态。它支持一个繁荣和可持续发展的未来。

连接器就不见了。该计划将使许多农村地区,保护森林和农场,明智的开发区,专注增长及周边地区现有的社区。它将保护Mattawoman,保持额外的污染径流的波多马克和切萨皮克湾。

Mattawoman小溪。照片从切萨皮克湾的基础。

但这明智的计划并没有持续多久。

一群商人和开发人员悄悄地提拔自己的版本的计划:在wonderfully-named“平衡增长倡议,BGI。微弱多数县的政客,华大基因研究院在一个惊人的逆转,使他们自己的,而不是计划从自己的专业人员。

BGI会启用一个广泛的新扩张,允许广泛的发展在成千上万英亩的森林和农田。就会放回跨城镇连接器公路以前从未收到任何联邦或州政府机构的支持。

52000新家园会成为可能,包括近350主要细分感染性系统。此外,与所有的新硬表面,超过200000磅的nitrogen-polluted径流可能被添加到县的水域,每年对切萨皮克湾清理。

在前所未有的反应,14马里兰内阁部长签署给县从各种角度抨击BGI的计划。在随后的公众听证会上,数百名县居民表达了强烈反对,除了几千县否则收到了类似的反应。

2013年民意调查提供了类似的结果,揭示居民绝大多数想要什么,第一,好的计划反映:

  • 将近三分之二的居民认为县增长太快,81%的人反对这个计划,可能在未来几十年里增加52000间新房。
  • 而70%认为交通是一个大问题,71%的人反对跨县连接器,大多数人更喜欢把好工作更接近人们生活。
  • 93%的社区说如果他们写计划,保护当地水道Mattawoman、烟草和港口等领域,将是一个高优先级。

面对反抗附近县委员会创建了一个六人,公平的特别工作组与一个新的层计划回来。计划项目组终于回到了委员会类似于原来的规划人员起草,将数千英亩的土地利用“层”,两个最保护马里兰法律要求。

仍然不满意,三个五名委员编辑这个计划。他们加入了9000英亩(14平方英里)的大批发展回Mattawoman分水岭的敏感领域,这将使8000 - 10000间新房现在森林(可能翻倍不透水表面的分水岭),以及一些其他的变化。

左:土地使用“层”在最初的计划。右:当前县委员会的提议。注意额外的发达地区在Mattawoman溪(黄色)。

再次,马里兰官员反应不利。这不是,他们写道,州法用于管理增长和控制腐败的系统。他们说,它会导致特别敏感地区的发展。在30%的开发区委员添加回去,将引进的房屋和人成sub-watersheds,尤其是高质量的流——这可能触发一个联邦净水Act-related审查。国家的言论迫使另一个公开听证会,现在在拉普拉塔定于5月13日。

查尔斯郡无疑是在十字路口或悬崖。这是一个很长的故事,当然就没有结束。这个计划过程的反复自然就足以产生鞭打。

郊区大华盛顿地区的管辖,县可以屈服于快速发展的诱人拉钱和短期收益。它可以浪费宝贵的自然资源和一种生活方式,显然其公民珍视。它可以让义务向遥远的扩展提供公共服务的新发展sap经济实力。

或者,县可以帮助为自己寻求一个更可持续的未来和大都会地区。更关注增长将提供真正的经济进步和强大的,有弹性的社区居民和企业。这也让县的珍惜耕地,林地、湿地和河流继续承受丰富,平衡其居民的生活质量,更大的地区,多年来。选择是显而易见的。