华盛顿特区的成人学习者可能有资格获得普通文凭——不管这意味着什么

华盛顿特区教育官员计划向完成高中等同课程的成年人颁发高中文凭。但州教育委员会的一些成员质疑了一个项目的严谨性，提出了一个问题:特区高中文凭到底意味着什么?

在华盛顿，通过GED考试的成年人目前只能拿到证书，而不是高中文凭。一些雇主和大学更喜欢文凭。

2014年，GED组织对该测试进行了全面改革，使其符合共同核心教育标准。如今，这项基于计算机的考试长达7个小时，并且经过了调整，因此40%的传统高中毕业生无法通过考试。

为了认识到这种严格程度的提高，哥伦比亚特区教育委员会(SBOE)最近,导演州教育总监起草法规，向GED毕业生颁发高中文凭。但另一项更具争议的举措是，这些规定还将向那些从不太为人所知的国家对外文凭项目(NEDP)毕业的人授予州文凭。

NEDP的毕业生不是参加一次考试，而是必须在金融素养、公民素养、历史和科学等学科中展示70种不同的“能力”。学生与一位“伙伴”一对一学习，然后对每项能力进行单独评估。

NEDP对一些成年人效果更好，但其严格程度尚不清楚

成人教育工作者说，针对25岁及以上学生的NEDP考试，比GED考试更适合那些患有考试焦虑或工作安排无法预测、无法正常上课的人。除华盛顿特区外，还有7个州都有NEDP项目，华盛顿特区有8个NEDP站点。

NEDP的开发人员说，评估和普通教育水平考试一样，已经经过了改进，变得更加严格。希望学院(Academy of Hope)是华盛顿一所同时提供GED和NEDP的成人特许学校，其管理者对此表示赞同。他们说，去年在学院获得NEDP证书的六名学生中，有五名现在已经进入大学，并且表现良好。

但是第三区SBOE成员Ruth Wattenberg和她的两位同事要求提供NEDP严格性的客观证据，就像为GED提供的文件一样。NEDP明确规定了标准和任务——比如“描述不同文化对美国生活的贡献”——并要求学生展示对每一种文化的“精通”。但是，Wattenberg认为，精通究竟意味着一篇博士级别的论文还是一个简单的段落，这一点并不清楚。

作为对Wattenberg问题的回应，州教育总监Hanseul Kang承诺，在SBOE在1月20日的会议上对该规定进行投票之前，她所在机构的测试专家将对NEDP的严谨性进行独立评估。

一个问题是，NEDP项目的毕业生已经获得了普通文凭，尽管这些文凭是由个别高中颁发的，而不是由州督学颁发的。例如，在希望学院，NEDP毕业生从Ballou STAY获得文凭，这是一所华盛顿特区的另一所公立高中，也是NEDP的网站。

Kang说，她的办公室将NEDP纳入拟议的法规中，以确保在未来，毕业生无论在哪里完成课程都能获得文凭。但事实是，拟议的规定不会改变NEDP毕业生的现状。

尽管如此，Wattenberg说，在没有证据表明考试的严格程度的情况下，将NEDP纳入法规将会开创一个危险的先例——如果它与GED放在同一个篮子里——不公平地稀释了GED毕业生的州文凭的价值。

普通文凭要求的严格程度是什么?

这可能是真的。但更大的问题是，我们不知道获得华盛顿特区普通高中文凭所需的严格程度。

是的，华盛顿大学的毕业要求与“共同核心”一致，包括三年的数学，从纸上看很严格。诚然，学生必须通过他们的课程才能毕业。

但是那些熟悉高贫困高中的人说学生经常在没有掌握课程内容的情况下从一个年级晋升到另一个年级。老师们可能面临着保持学校毕业率的压力，或者他们可能不希望有行为问题的学生再回到教室一年。

一些高度贫困的高中看到了没有一个学生在去年的“共同核心”考试中，阅读或数学成绩优异。在去年的SAT考试中，有八所DCPS高中的平均分低于1000分，远低于1490分的全国平均分。

目前的毕业要求高得不现实

一个更根本的问题是，基于所有学生都需要为上大学做好准备的假设，我们是否把高中毕业要求——包括那些新的普通教育水平考试，可能还有全国教育发展水平考试——设得太高了。我们不应该把任何愿意工作的学生排除在大学预科课程之外，但我们也需要为那些想直接进入职场的学生提供高质量的选择。

超过6万名18岁及以上的华盛顿居民没有高中文凭或同等学历。许多人需要文凭才能进入建筑行业的学徒计划，或者在医疗保健或日托等领域晋升。

但希望学院的官员说，他们90%的学生在入学时达到或低于六年级的水平。他们需要400个小时来准备新的GED考试，而旧的则需要100个小时。他们说，由于新的严格要求，参加考试的人数大幅下降。

最大的障碍是代数，就像传统高中的学生一样。但是根据一个估计在美国，只有5%的入门级员工需要精通代数。我们是否只是在那些能够胜任多种工作的人与愿意雇佣他们的雇主之间设置了一道人为的障碍?

瓦滕伯格认为，我们应该要求高中文凭意味着一定程度的成就。但理想情况下，这一要求不仅适用于成人学习者，也适用于更多以常规方式获得文凭的人。

我们需要质疑这样一种假设，即高中或同等学历只是进入大学的垫脚石，尤其是当华盛顿的高中生很少能进入大学的时候。诚然，在如今的就业市场上，仅凭高中文凭并没有多大意义。但是，如果我们开始为高中生提供技能，让他们对雇主有实际价值，这种情况可能会改变。

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