地铁马克斯在Flickr照片。

周三,《华盛顿邮报》编辑委员会引发区域讨论通过调用中激进的想法的考虑:国会应该考虑对WMATA实施财务控制董事会。的建议是放大了WMATA董事会主席杰克·埃文斯,他表示支持这个想法。

在更大更大的聚集华盛顿贡献者不得不说的话题,我认为考虑的想法而斯蒂芬•哈德逊和马特·约翰逊则持相反的观点。但我惊讶后,埃文斯的评论只是董事会的许多同事和地方政客都开放的想法,或完全支持它。

很明显,大多数人至少有点怀疑——这并不奇怪,考虑到许多潜在的影响和并发症的这一举动,但只有少数是明确反对。这个建议不是严厉驳斥了告诉我,财务状况在WMATA区域合作和预后的复苏可能比看起来更糟糕。

政治领导人不是一般的生意放弃自己的权力,因此,一些人公开宣称,冲进他们的责任很咒骂描绘出的一个集体视觉上的司法管辖区之间的差距有多远一个专门的资金来源和解决费用的地铁结构的金融挑战。

WMATA的问题并不是什么新鲜事

的1967紧凑,文档建立WMATA和铺设出马里兰、弗吉尼亚,哥伦比亚特区管理它,许多系统的当前挑战的根源与许多否决点。第一个明显的例子,紧凑的缺点是1979年的司法管辖区回应Stark-Harris法案。

该法案授权联邦资金的89.5英里的区域系统,采用官方的总体规划批准的101英里的火车服务契约伙伴和联邦政府——这是在2001年完成。Stark-Harris授权的实质性的联邦政府的支持条件,辖区每个制定一个“稳定、可靠的“持续的收入来源基金债务服务,正在进行的操作和维护成本。

一年一度的仪式的WMATA毕恭毕敬地辖区,请求规模越来越大的收入补贴的大杂烩statutorily-designated锅(普通基金、燃油税等),主要是获得最低保持公共汽车和火车运行,表明这个地区从来没有真正找到了一个稳定可靠的收入来源。

多年来,这个预算过程鼓励的延期费用没有立即明显影响——比如WMATA先融资的养老责任和预防性维护支出,有利于保持尽可能低的预先管辖权的贡献。

显然,同样的解决方案

我们再也不能忽视过去40年的后果与拼接的解决方案。众多报告和专家证词多年来取得了明显,缺乏专门的资金来源系统和年度假期预算游戏代替收回投资的一个主要因素在系统的维护。我们已经获得的后果,在过去的七年,我们将会更多。

但比这更令人沮丧的是,系统的下降在这个例程还没有产生任何根本性的改变。如果10人死亡,一个持续降低服务质量和可靠性,nationally-embarrassing全天安全关闭和预算提案惊人的大幅削减服务/人员和票价上涨并不足以动摇这一地区的政治领导人的情感建立共识,那么什么?

没有人希望这个坏事情,但是因为它们,我们需要一个解决方案

没有人应该“想”一个控制板。一个期望,国会会为系统注入资金和承担WMATA未备基金的养老金负债没有显著更多的痛苦为乘客和地铁员工/退休人员,在最好的情况下,是纯粹的wishcasting。同样,任何有这样显著影响数以万计的人们的生计和通勤公众的生活不应该掉以轻心。

但在缺乏区域性共识的长期愿景如何将系统的巨大费用增长符合契约伙伴愿意支付,这个系统将在破产的边缘每次预算周期的开始。

今年,WMATA面临2.9亿美元的预算赤字。它缺少大约6美元的需要只是维持基准服务,削减Metrorail小时认为,没有深夜总线网络改进资助。之间的差距基本补贴和费用增长在未来十年只是将进一步扩大,系统大出血骑手,20亿美元的无资金准备的养老金义务。

从WMATA图。

除非你认为乘客会洪水在大量或紧凑的伙伴爱好覆盖巨额赤字的两位数增长率补贴,然后这些预测并不是危言耸听:它们是现实的。

不用说系统的进一步的资金需求——12美元价值180亿美元,根据地区的首席财务官——这样的资助需要火车安全性和可靠性不进一步退化,更提高。

将代替客运铁路投资和改善行动(PRIIA)——正在资助一个十年,30亿美元的资本投资与50%的联邦系统中的钱,到期后在年底前十年?我们期望一个共和党占多数的众议院一样即将到来的与联邦的贡献在未来民主的房子是PRIIA传递时,特别是该地区的国会代表团下周很可能失去仅存的共和党成员吗?

如果我们不做一些激烈的现在,我们甚至会在未来地铁吗?

最后,如果预算状况看起来这种可怕的在经济良好时期,那么我们可以期望它像下一次经济衰退来袭吗?

你相信基于记录过去40年的契约伙伴的任务在当前治理结构解决这些巨大的挑战?如果你认为他们没有,那么你相信司法管辖区有能力找到共识如何改变治理结构,挖掘系统的一个巨大的金融漏洞没有外部干预?

我希望至少有一个这些问题的答案是“是的。“联邦控制董事会的位置目前,locally-accountable董事会监督管理和临床收入与费用的配比不是最优,但在缺乏数学加起来,可能是必要的,几乎肯定是比持续、缓慢下降。

地铁长期的可行性很大程度上取决于我们意识到金融系统目前的状态令人担忧。如果联邦政府接管是唯一的方法让我们面对艰难的选择,必须得到系统坚实的财政基础,确保未来的提高安全性和可靠性,那么我相信我们别无选择,只能考虑。