一家古老的B&O分支机构如何能掌握将客运铁路带回马里兰州西部华盛顿县的关键

无论是好是坏，公共交通与美国经济增长的关系越来越密切党派分歧．一般的刻板印象只是这样自由主义、倾向民主党的大城市需要公共交通而更多倾向于共和党的农村地区则希望修建高速公路和公路。

但要找到这个“规则”的一个非常大的例外，你只需要看看马里兰州西部的华盛顿县。在这个主要是红色的县，一个不太可能的联盟由当地的共和党州参议员、华盛顿特区的交通倡导者和马里兰州的两党议员组成，他们在过去几年里一直在推动MARC布伦瑞克线(MARC Brunswick Line)延伸到黑格斯顿。由于最近的立法，这一延长实际上很有可能在不远的将来成为现实。

这在一定程度上是因为最有可能的扩建路线已经基本建成。从19世纪60年代末到70年代末在华盛顿州，B&O铁路公司经营着一条名为华盛顿县或韦弗顿支线的支线，这条支线从该县南部一个名叫韦弗顿的小村庄的铁路主线上分叉，延伸约24英里(约合24公里)至黑格斯敦。这条线1949年之后就没有真正的客运服务了或1975年以来的任何服务而且实际轨道的大部分在几年后被废弃了。

然而，根据马里兰州交通机会联盟主席本·罗斯的说法，实际的轨道床和路权仍然状况良好。罗斯说，这条路线经过所有高速公路，只与基迪斯维尔一条交通不繁忙的乡村公路相交。

最重要的是，尽管有几个私人拥有的部分足够大，足以阻止过去将这条线路改造成铁路的尝试，但目前几乎整个线路都归马里兰州自然资源部所有。在这个州，现有的大部分通勤轨道都由Amtrak、CSX或诺福克南方铁路公司所有，这通常限制了马里兰州交通管理局(MTA)每天运行的列车数量，这非常有吸引力。罗斯说:“如果你愿意花钱，这真的是一件可以很快完成的事情。”

马里兰州参议员柯德曼(Paul Corderman)说，当然，正是这种花钱的意愿对恢复通往黑格斯敦的客运铁路构成了最大障碍。柯德曼说，他在过去四五年里一直在推动这个项目。障碍并不是建造这条线路本身的实际成本——科德曼和罗斯都认为，马里兰州已经拥有大部分轨道，这将有助于大大降低费用。这也不是因为当地居民缺乏热情。相反，障碍在于国家层面的沉默。

科德曼是华盛顿县的共和党人，在马里兰州西部出生和长大。但在巴尔的摩和罗克维尔生活的他说，他亲眼目睹了华盛顿和巴尔的摩的交通网络让这两个地区的生活变得多么容易。

Corderman说，“至少在四年前”，他最初接触当时的马里兰州交通部长Pete Rahn，要求马里兰州交通部(MDOT)在综合运输计半岛手机登录划(CTP)中包括一项连接华盛顿县分公司和不伦瑞克线的研究，该计划是该机构的六年交通项目资本预算。

“一年过去了，什么都没有发生，”科德曼说。他说，第二年他又问了一次;同样，什么也没有发生。

在这一点上，当时还是代表的科德曼决定自己动手，通过引入一个比尔， HB 1367，要求MDOT进行他和华盛顿县要求的研究(Corderman在2020年立法会议后不久被任命为州参议院)。

该法案得到了相当多的支持，华盛顿县、黑格斯敦、华盛顿县汉考克镇和邻近的阿勒格尼县的官员都作证支持，新的马里兰州交通核心小组也表示支持。该法案甚至在马里兰州众议院以128票对6票获得通过，尽管就在两天前，COVID-19大流行迫使大会提前一个月休会。

虽然该法案被搁置，但它成功地吸引了科德曼的目标，吸引了交通部的注意力——只是不一定是以他想要的方式。美国交通部官员此前曾向科德曼估计，这项研究只需要“几十万美元”。科德曼说，现在他们告诉他，费用将接近100万美元;后来，他们告诉他200万美元。在一份电子邮件声明中，美国交通部发言人没有直接回答有关成本估算变化的问题。

更高的成本估算最初阻碍了科德曼争取另一项延长MARC法案的努力，某人869年通过马里兰州参议院。所以几个月后，科德曼尝试了另一种方法。

首先，Corderman确保预算语言与他的法案具有相同的基本效果，要求MDOT研究将MARC扩展到马里兰州西部的可能性，并增加两条额外的路线来考虑。

但预算委员会对这项研究的价格也有类似的担忧。因此，科德曼将他的注意力转向了马里兰州交通安全与投资法案(MTSFA)。布鲁克·利曼和参议员科里·麦克雷。

MTSFA呼吁在未来六年内大幅增加MTA对整个公共汽车和铁路车队的维护资金，这是马里兰州运输核心小组的首要任务，该小组此前支持科德曼的两项法案。仅MTSFA就有超过1.1亿美元的资金用于解决MTA的维修积压问题，Corderman认为，相比之下，他自己的200万美元账单似乎更容易接受。

Lierman说，在MTSFA中包括黑格斯顿MARC研究似乎是一种很好的方式，可以将她自己的法案的影响传播到马里兰州的更多地方，增加其通过的机会，同时也支持一个项目，她和马里兰州交通核心小组的其他成员已经在支持了。她说:“制定一项能够帮助多个地区的综合法案，是一种更容易确保通过并同时应对多个挑战的方法。”

因此，利尔曼和麦克雷同意将黑格斯敦的研究作为修正案纳入他们的法案。众议院和参议院版本的扩大法案都以不被否决的优势在国会两院获得通过。这些利润可能很快就会派上用场;马里兰州州长拉里·霍根(Larry Hogan)今年5月否决了这项立法。如果大会在12月重新召开关于国会重划选区的特别会议，看起来越来越有可能利曼预计，届时MTSFA将成为被否决的法案之一。

此外，当MTA发表评论时，一名发言人指出，MTA于7月启动了一项评估MARC不伦瑞克线扩建未来机会的研究，现已扩大到包括检查西马里兰州的潜在服务。

无论MTSFA是否以及何时成为法律，科德曼都对将MARC扩展到马里兰州西部所能带来的机会保持乐观。他认为，将公共交通延伸至黑格斯敦(Hagerstown)可以促进该地区的经济发展，这既可以使居民更容易通勤到华盛顿地区，也可以实现从华盛顿地区到西马里兰州的反向通勤(更不用说旅游业的增长潜力了)。

“我是交通及其带来的机会的忠实信徒和倡导者，特别是在马里兰州西部，”科德曼说。“我们希望在马里兰州西部看到机会，不仅仅是在交通方面，而是在所有方面，就经济繁荣和发展以及就业机会而言。”