城市农场有助于乔治王子学校的环境、当地经济和公共卫生

就像春雨过后的蘑菇，或秋收时的南瓜，城市农场在过去五年左右的时间里在乔治王子县遍地开花。

随着美国农业部解释道在美国，虽然“城市农业”没有一个单一的正式定义，但它通常每年至少产生1000美元的收入，包括“后院、屋顶和阳台园艺、空地和公园的社区园艺，以及路边城市边缘农业”。乔治王子城土壤保护区的城市农业保护规划师金·拉什·林奇解释说，在乔治王子城，这种情况主要发生在“环城公路内外”。总体而言，该县还保持超过4万英亩传统农场。

乔治王子在城市农业上的增长是2015年开始通过县政府政策有意培育的结果。鼓励城市农场是对该县未来的一项投资，因为这些农场至少做了三件事来帮助乔治王子的人民:提供健康食品，保护环境，创造当地就业机会。

2015年，乔治王子农场几乎没有城市农场，除了生态城市农场在Edmonston。乔治王子的粮食公平委员会称，在20世纪，乔治王子面临着“城市化和发展铺平了[几个]县的农业土地”“展望未来，回顾过去。”一些农场仍然存在，但在华盛顿附近的社区，乔治王子农场几乎没有了农场。

对于一个以黑人居民为主的县来说，这符合更广泛的模式。在整个美国，一个多世纪以来，黑人拥有的农场面临着多重挑战从种族恐怖到系统性拒绝政府贷款，导致1300多万英亩农田损失。“食物沙漠是对有色人种社区历史性的投资减少的结果，”该机构的主任西德尼·戴格尔(Sydney Daigle)说粮食公平理事会，该组织致力于帮助当地居民种植、销售和选择健康食品。戴格尔说:“我们知道乔治王子县有将人们从他们的土地上赶走的历史。”

在城市地区，这种情况在2015年开始改变大家共同努力由乔治王子的食品公平委员会与乔治王子土壤保护区以及其他机构以及当地城市农民。随之而来的是一系列法案，从通过税收抵免开始，拉什·林奇解释道。2016年出台的一项法律将70%的居民区划为城市农场。2018年和2019年的额外法案使城市农业更加容易。

这些政策变化产生了巨大的影响;戴格尔表示，目前与土壤保育区合作的城市农场数量已超过40家。拉什·林奇说，这一数字高于2017年的12个，2017年是土壤对话区开始与城市农民合作的第一年。她说，该县目前有超过100英亩的城市农场。

这些农场生产各种各样的水果和蔬菜，生菜、西红柿和南瓜，当然也有蘑菇和神秘的香料。拉什林奇告诉我，其他产品包括鲜花、肥皂、身体护理产品和辣酱。

该县还批准了多种城市农业方法，包括仓库农业以及水培和气培农业，允许更多的作物更经常地在不同的空间种植。这种本地农产品意味着更多的钱最终会落入乔治王子居民手中，而不是流向外部企业。

为了把新鲜农产品送到最需要的人手中，当地的活动人士成立了资本市场在2018年。虽然其他农贸市场长期存在，特别是在绿地，但资本市场的目标是最需要的社区。该企业是在国会大厦最后一家杂货店倒闭后成立的，开始每周在国会大厦地铁站附近进行营销。

根据资本市场规划团队的Brittney Drakeford的说法，在2020年，市场在10周内完成了价值2.5万至3.5万美元的业务，总共超过40个小时。此后，该市场在Suitland增加了一个新场地。计划团队的阿什利·德雷克福德(Ashley Drakeford)指出，长期以来，人们一直依赖当地的Dollar Tree购买杂货，在那里“你找不到任何新鲜农产品，找不到新鲜鸡蛋，只能找到高胆固醇、高钠的食物。”

新鲜的水果和蔬菜在一个有着显著的食物沙漠和相关健康问题的县是至关重要的。阿什利·德雷克福德(Ashley Drakeford)说，国会山高地(Capitol Heights)社区“一直被认为是马里兰州的健康食品优先区”。她指出，“你会看到慢性病的高发率，比如糖尿病、高过敏、心脏和其他健康问题的健康率。”值得注意的是，根据食品公平委员会的数据，“2013年，格鲁吉亚王子71%的人超重或肥胖。”因此，获得新鲜水果和蔬菜对改善健康至关重要。

市场农场还努力向最需要的人提供农产品。德雷克福德说:“在汽车拥有率不高的社区，或者没有安全的人行道、安全的步行街或自行车道的社区，即使你在那个社区有一家杂货店，那里的居民仍然无法进入。”两个市场农场的地点都是交通便利的，他们发布调查以改善交通便利。此外，为了抵消当地农产品的较高价格，市场农场接受SNAP和折扣通过马里兰市场程序。

城市农业不仅能改善人类健康，还能改善生态环境环境健康．拉什·林奇(Rush Lynch)告诉我，土壤对话区(Soil Conversation District)与农民合作，制定了一个补充表土的具体计划，从监测氮和磷水平到堆肥、免耕农业到水质。城市农业还改善了空气质量，增加了绿色空间，减轻了热岛效应。戴格尔解释说，这也意味着风暴期间的径流更少，从而减少了最终进入当地水道和切萨皮克湾的垃圾和化学物质。

阿什利·德雷克福德(Ashley Drakeford)说，城市农业和农贸市场的另一个重要使命是教育人们了解粮食系统，“帮助社区了解，猜猜我们住在乔治王子县，香蕉或柠檬不生长在这里。”农贸市场告诉人们，在早春，“你可能找不到西葫芦和西红柿，但你会发现很多绿色蔬菜、羽衣甘蓝和生菜，8月份有玉米和南瓜，秋天有苹果。”

就像一棵扎根很深的苹果树，城市农业开始成为乔治王子庄园的一种生活方式。