华盛顿“顶点”大楼的许多生命

坐落在第七街和宾夕法尼亚大道西北的拐角处，这座壮观的褐砂石结构一眼就能认出来。它的两座尖塔是标志性的。它的历史名称-中央国家银行大楼-并不广为人知，但这个引人注目的地标有一个流行的绰号:“Apex大楼”。因此，宾夕法尼亚大道的这一街景似乎不需要介绍。

事实上，在最初的几十年里，这座建筑并不以这个名字为人所知。当这个昵称在20世纪30年代后期开始普遍使用时，它指的是一个不同的附近的建筑。原来的建筑更短，也没有塔——实际上，它的建筑风格完全不同。建筑外观的演变，以及随着时间的推移而变化的用途，是华盛顿市中心在过去160年里命运变化的缩影。

酒店时代

这栋建筑大约完成于1864年，是从国会大厦到财政部大楼这条大道上迄今为止最古老的建筑。一张1865年南北战争胜利游行的照片显示了这座建筑最初的五层文艺复兴形式。

这座建筑坐落在华盛顿市中心繁忙的露天市场的东部边缘(占据了现在的海军纪念馆的区域)，地理位置令人羡慕。华盛顿大厦最初的名字有点缺乏想象力，它的第一个租户是西顿酒店。酒店按“欧洲计划”运营(不含餐饮)，拥有115间客房和公共空间当代新闻报道“由蒸汽加热，能够以最高的精度调节温度。”

1870年，西顿酒店让位给了较小的圣马克酒店(St. Marc Hotel)，该酒店24间新装修的客房每天收费1-3美元。一个1884商业指南他对这家酒店的“优雅的安排和精致的菜肴”大加赞赏。

中央国家银行时代

中央国家银行于1887年购买了这座建筑，并委托建筑师Alfred B. Mullett重新设计外观。Mullett在华盛顿因其早期的国家、战争和海军大楼而闻名——今天的艾森豪威尔行政办公大楼——充分利用了该建筑在宾夕法尼亚大道上的突出位置。他彻底改变了建筑的外观，增加了一个质朴的砂岩façade和两个突出的角塔，顶部有圆顶屋顶。除了1984年对后面和上层进行了适度的扩建外，该建筑的外观至今基本保持不变。

该银行将继续占据大楼的一楼20年，1907年，在合并创建了华盛顿国家银行后，该银行向北穿过C街。在接下来的四十年里，一系列的雪茄店占据了一楼的西侧，而面向宾夕法尼亚大道的零售空间则是服装店。

在第一次世界大战期间，联邦食品管理局赞助了一系列在塔楼上的照明标志，敦促华盛顿人为战争努力保存食物。

战后，广告牌空间被重新用于商业广告，如这个20世纪20年代中期的标志推销Uneeda饼干。

“Apex”的绰号

1937年，位于宾夕法尼亚大道对面的联邦贸易委员会大楼开始建造。由于它的位置在联邦三角的东端，联邦贸易委员会的新家是通常指随着顶建筑．

1945年，老银行大楼的一位新房客借用了附近地区的这个流行名字，自称为Apex酒庄。

具有讽刺意味的是，Apex酒直接看到了科格斯韦尔禁酒喷泉，它于1884年6月安装在宾夕法尼亚第七大道和拐角处。直到1987年，喷泉一直保持在原来的位置，当时宾夕法尼亚大道发展公司将喷泉和共和国大军纪念碑的位置交换了一下，使后者更加突出。

1945年，这家酒品店的到来，正好赶上了这栋建筑和华盛顿市中心几十年衰落的开始。1950年，银行大楼的三层楼上空置，并将持续30多年。与附近的许多其他历史建筑一样，银行大楼因缺乏维护而遭受严重损失。一个1981年联邦报告说白了:

所有上层都有严重的结构损坏。墙壁、天花板和地板饰面逐渐恶化，当人们到达建筑物的上层。.．.

主要的水和结构损坏已经导致这些上层的地板过度弯曲。在鸽子残骸和破碎的屋顶下，看不到六楼。

生存与修复

幸运的是，这座建筑幸免于导致华盛顿市中心许多旧建筑被夷为平地的破坏力量。1984年，西尔斯罗巴克公司(Sears, Roebuck & Co.)修复并略微扩建了该建筑，作为其西尔斯世界贸易业务的总部。然而，西尔斯没有呆太久，于1995年12月出售了这栋建筑。购买者，全国黑人妇女委员会，将这栋建筑作为其总部，至今仍在那里。