MTA现在对其所有模式都有实时跟踪。他们是这样做的。

大约两个月前近日，马里兰州交通管理局(MTA)及其母机构马里兰州交通部(MDOT)宣布为其位于巴尔的摩的轻轨线推出实时跟踪和预测到达信息。半岛手机登录这样一来，他们就完成了为期五年的探索，让乘客能够知道所有五种固定路线模式的位置，以及他们最有可能在什么时候到达给定的站点。如果这条新闻不像新火车站或隧道或铁路行但在巴尔的摩的交通网络建设中，它的重要性仍然不减足够可靠，足以发挥其作为该地区真正经济引擎的潜力．

将实时跟踪引入整个MTA车队的最大困难之一是每种模式所带来的独特挑战，以及每种模式如何与GTFS(通用交通馈送规范)交互，GTFS是2006年开发的一套行业标准编程，允许机构将他们的站点、行程、路线和时间表都放在一个格式化文件中，可用于谷歌地图和公交应用程序等应用程序。

“每一种模式都是一种不同的动物，每一种模式都需要一种定制的方法，”MTA的首席创新官迈克尔·赫尔塔(Michael Helta)说，他是参与跟踪系统推出的主要人物之一。

以本地巴士为例，老化的车队和设备造成了许多最初的问题。海尔塔说:“在2017年的时候，我们还在技术之间徘徊。“我们在公交车上安装的设备不能经常提供我们车辆的位置信息，老实说，在任何给定的时间，我们都看不到25% -30%的公交车。”

MTA最后做的是在每辆公交车上安装GPS跟踪器，包括频率，并设置成每十秒更新一次。从那里，他们使用他们已经拥有的主动调度员系统来整合公共汽车实际运行路线的信息，然后2018年6月正式推出本地公交实时跟踪服务。

通勤巴士和MARC跟踪系统的独特特点

接下来的两种实时跟踪模式是2019年6月的通勤巴士和2020年8月的MARC(马里兰地区铁路通勤)，这两种模式有点棘手。部分原因是MTA当地的公共汽车他们只属于MTA，他们的司机是MTA的员工通勤巴士服务外包给不同的承包商，每个承包商都有自己的车队。同样，MARC的3条线路的轨道由Amtrak和CSX拥有，MTA也承包了他们的运营。

但还有一个更重要的问题，尤其是对MARC来说:“我们很幸运，因为这两种模式都已经开始着手解决这个问题，并试图向客户提供这些信息，”Helta说。“我们发现的问题是，车辆的抵达信息不在GTFS中。你可以知道一些车辆的位置，因为有一个MARC追踪器，但没有任何参考GTFS，这就是那种格式的工作方式。”

这意味着Helta和他的同事们必须从本质上重新制定提供到达信息的方式，然后将其打包并放入GTFS实时信息流中，以便运输应用程序和苹果等第三方提供商能够准确地传递信息，然后与承包商合作，为通勤巴士服务复制这一工作，包括确保他们的车上有必要的设备。

引入地铁、地铁和轻轨

由于各种技术原因，剩下的两种模式被证明是所有模式中最难的，巴尔的摩的地铁地铁和轻轨。显而易见的挑战是为巴尔的摩的地铁建立实时跟踪和到达系统超过15.4英里的三分之一重型铁路及14个车站中有8个在地下所以MTA过去的GPS方法在这里行不通。然而，地铁已经有了一个遗留系统，可以让MTA的控制室知道火车在哪个轨道电路中。

赫尔塔说:“我们知道它们在轨道电路上的位置，但这些轨道电路的原理图上没有参考实际的经纬度。”“那么，如果你没有任何地图参考，你如何绘制火车的位置呢?”

答案是，你绘制出每条线路，与MTA工程师合作，确定每条线路的位置和长度，并允许他们将遗留系统的信息输入到GTFS。这是一个艰苦的过程，但最终在2021年12月正式推出地铁实时跟踪，这是该系统有史以来的第一次任何自1983年开业以来的实时信息。

另一方面，轻轨虽然拥有完全在地面上的优势，但在许多方面比地铁面临更多的技术挑战。那是因为MTA正在进行一场超长大修整个轻轨车队

他说:“一半的列车有新的硬件，一半的列车有旧的硬件，它们都以不同的方式报告。”因此，我们基本上必须努力让旧硬件继续提供信息，然后将这些信息与经过大修的汽车上的新信息结合起来。所以我们花了一段时间来确保这些过程协同工作，这样我们才能对所有列车的位置有一个一致的想法。”

海尔塔说，除此之外，MTA还没有按照GTFS“同意”的方式分配车辆，这意味着MTA的工程师和程序员必须与轻轨调度团队合作，想出一个系统来确定哪趟列车在哪趟列车上。

海尔塔说:“这本身并不是很难的挑战。”“轻轨最重要的一点是，我们在车站也有标志，为你提供动态信息。这是来自另一个有时，它提供的信息与我们的GTFS RT(提要)提供的信息不同。我们的目标之一就是确保当你看我们提供给你的任何信息时，它会给你完全相同的东西。在这种情况下，它不是，它来自一个完全不同的系统，不那么准确。”最终，Helta和MTA能够采用新的GTFS提要，并通过一些旧的编程协议语言对其进行解析，从而将其馈送到遗留的符号系统中。巴尔的摩轻轨的第一个真正的实时到站信息系统于2022年劳工节前一周推出。

接下来会发生什么

无论是赫尔塔、他的同事，还是大多数MTA乘客，都不会认为该机构的实时跟踪系统是完美的。虽然MTA正在升级地铁沿线的蜂窝网络服务，但地铁沿线的地下部分仍然很容易失去信号，而且跟踪系统仍然很容易受到突然中断的影响，比如公交车改道、单次跟踪、速度限制、时间表变化和像这次这样的关闭关闭轻轨服务在巴尔的摩市中心的大部分地区呆了四个月明年春天．

但是，正如Helta所指出的，这些都是每个交通机构必须处理的问题:“我们的第一个目标是让实时馈送运行起来。下一步是将其提升到一个新的水平，我们将以一种更准确、更主动的方式交流娱乐。”

对于一家在过去五年中因天坑、货运列车和美铁(Amtrak)交通等各种原因导致服务不时延误和受阻的运输机构来说，让乘客能够合理地了解自己乘坐的车辆在哪里，以及何时到达他们的站点，与未来五年可能建造的任何新的物理基础设施一样，具有潜在的变革意义。