《公平票价法案》有望让MTA的乘客得到缓解

今年夏天，在没有任何干预的情况下，马里兰州交通管理局(MTA)将把票价提高至少10美分，因为在过去的十年里，法律要求它为其核心服务:本地巴士、轻轨和地铁线路这样做。MTA的票价历来是美国主要交通机构中最便宜的，它的票价一直在稳步攀升，而许多同行机构却在朝着相反的方向发展。一张标准单程票2012年售价仅为1.60美元但是会是增加了2.10美元．

然而，由于马里兰州议会最近通过了一项法案，一项干预即将到来，该法案将撤销2013年的税收要求MTA将票价与通货膨胀挂钩每2-5年养一次。来自特拉华州的HB 673“公平票价法案”。来自巴尔的摩市的民主党参议员马克·埃德尔森(Mark Edelson)和来自巴尔的摩市民主党参议员谢利·赫特曼(Shelly Hettleman)的参议院“交叉文件”SB 617议案都于4月5日在大会上获得通过。

《公平票价法》做了两件事。首先，它将MTA票价与通货膨胀(以消费者价格指数衡量)挂钩。第二，它赋予了MTA在其认为合适的情况下改变票价的权力，包括提高票价——尽管有一些条件，即在做出任何票价调整之前，首先要向公众发出通知，并举行公开听证会。

埃德尔森说:“我们的想法是，这将避免即将到来的票价上涨，并将权力交还给MTA，因为他们是提供服务的人，他们应该决定合适的票价。”

这一立场为埃德尔森和赫特曼赢得了MTA的坚定支持，该法案也得到了大华盛顿伙伴关系(及其“巴尔的摩的交通未来”活动),智慧增长联盟，和马里兰劳联-产联．这项立法不仅会给MTA带来灵活性，减轻其核心乘客的负担，还会引发有关未来如何支付交通费用的急需讨论。

为什么会有这样的授权?

最初制定这一政策的条款几乎是事后才加上去的。当大会通过《2013年交通基础设施投资法》(Transportation I半岛手机登录nfrastructure Investment Act of 2013)时，大多数交通活动人士的主要关注点是提高马里兰州的汽油税，这在当时是自上世纪90年代初以来从未有过的。他们还希望确保交通税——马里兰州交通信托基金(Transportation Trust Fund)传统上的主要收入来源之一——在未来持续增长。半岛手机登录

马里兰州中部交通联盟(CMTA)总裁兼首席执行官布莱恩·奥马利(Brian O 'Malley)表示:“与销售税不同，销售税是销售额的一个百分比，汽油税是每加仑20美分左右。”半岛手机登录“因此，通货膨胀每年都在上升，这20美分的购买力越来越弱。每个人都知道通货膨胀，但交通部门的通货膨胀一直快于整体经济的通货膨胀，所以到2011-2012年，收入的半岛手机登录购买力根本跟不上需求。”

由于提高汽油税对大多数政客来说从来不是一个受欢迎的决定，交通倡导者认为，将汽油税与通货膨胀挂钩可能是最好的办法。事实证明，这对巴尔的摩地区的代表团来说已经足够了，但在最终达成妥协之前，他们还与蒙哥马利县代表团达成了一项复杂的协议，要求为学校提供更多资金，与乔治王子县代表团达成了一项协议，要求为建造一所新医院提供资金，再加上许多谈判。

在所有这些谈判的某个时刻，在最后一刻增加了一项修正案，将MTA的票价与通货膨胀挂钩，特别是对于大多数模式，在持续两年的通货膨胀之后，至少增加10美分。该修正案不涉及任何地方交通机构，也不涉及管辖范围广泛的WMATA，只涉及MTA，因为它是州政府的一个单位。即使在当时，大多数交通倡导者也对此感到不满。

奥马利说:“我们马里兰中部交通联盟并没有要求这样做，也不半岛手机登录是特别喜欢。“但我们没有反对，因为我们看到了增加汽油税的机会。”

票价上涨引发了对股市的担忧

十年后，导致2013年达成妥协的许多考虑因素已经发生了重大变化，其中最主要的因素是混合动力和电动汽车的崛起。预计燃油效率的提高和因COVID-19而加速的通勤模式的变化也将显著改变交通信托基金的收入前景。半岛手机登录这种情况非常糟糕，以至于参议院议长比尔·弗格森(民主党-巴尔的摩市)最近做出了调整另一个运输法案半岛手机登录来建立一个蓝丝带委员会正在寻找新的过境资金来源．

由于马里兰州将重新审视它如何为交通运输提供资金，对埃德尔森来说，MTA现有的票价变化规则半岛手机登录主要引起了对公平的担忧，他说这是他提出法案的核心原因。

“特别是对我们的公交乘客来说绝大多数“他们都是非裔美国人，绝大多数年收入低于5万美元和2.5万美元，买不起车，”埃德尔森说。“MTA交通是他们唯一的选择，他们需要去获得关键服务:工作，医生，学校，杂货店，无论它可能是什么。所以对我们来说，在通货膨胀已经大大超过工资增长的时候，增加这些乘客的票价，将以一种可怕的方式打击他们，这完全不符合我们帮助人们摆脱贫困和创造一个更可靠的交通系统为每个人服务的价值观。夸大已经被夸大的底线，如果我们提高MTA票价，我们不会‘不让任何人掉队’。”

即使事实并非如此相当戏剧性的华盛顿特区的免费交通建议，该法案至少开启了一场关于如何才能更接近这一目标的讨论。它还推动了关于如何为未来的公共交通提供资金的讨论，以及允许MTA根据收入等因素试验更灵活的定价安排，从而顺应全国趋势马萨诸塞湾交通局刚刚通过的项目半岛手机登录．

埃德尔森认为，免费交通是一个值得称赞的目标，而且很可能是可以实现的，但要实现这一目标，需要在目前的资金状况下努力。

埃德尔森说:“我们的大部分交通系统都是由汽油税支持的，随着越来越多的人转向电动汽车，汽油税就会下降。”“我认为，寻找降低交通成本的方法，并最终对乘客免费，这是一个非常好的、令人钦佩的长期目标。但我们必须在这样做的同时认识到，我们还必须能够运作我们州的政府、经济和预算，我们必须能够在我们现有的范围内运作。”

Fair Fares前往总督很快

《公平票价法案》在获得州长批准的过程中并非一帆风顺。HB 673和SB 617都由共和党议员通过但没有成功尝试附加修正案，使汽油税本身与通货膨胀脱钩。除此之外，这些法案还非常顺利地通过了一项全新的立法。他们在没有任何修正案的情况下，从原来的委员会、原来的议院和反对的议院广泛通过——除了最简单的法案之外，这对所有法案来说都是相对罕见的。

这些天，安纳波利斯的州长官邸里出现了一张对交通更友好的面孔，今年夏天，MTA乘客(或者至少是他们的钱包)可能会松一口气。